PERUANA

Una nación en desarrollo tendía a ser vista como un país que carecía de acceso a la tecnología moderna. Hoy, la creciente globalización significa que la rápida comunicación, las fuerzas del mercado y las cada vez menos restricciones a la importación permiten la disponibilidad de la nueva tecnología en donde ésta sea útil. La realidad no es totalmente positiva. Los países aún tienen variaciones respecto a su habilidad para absorber las nuevas tecnologías y la brecha tecnológica aún existe entre las naciones ricas y las pobres. Incluso en los propios países, la propiedad, el control y el uso de esas tecnologías tiende a concentrarse en manos de los ricos en lugar de estar en las de los pobres. Pero pocos podrían cuestionar que las nuevas tecnologías están transformando las posibilidades económicas y sociales a nivel global. Un informe del Banco Mundial del 2008 calculó que, en principio, como resultado de esas tecnologías, la proporción de la población que vive en condiciones de pobreza absoluta cayó dramáticamente del 29 por ciento en 1990, al 18 por ciento en 2004 [1].El mayor impacto proviene de las tecnologías de la información y comunicación (TIC) — las computadoras, los teléfonos móviles y los satélites de comunicación, en el corazón de la moderna sociedad de la información.Aún existen amplias disparidades en el acceso debido tanto a razones económicas como a deficiencias en la infraestructura. Una de las principales razones para la lenta penetración de Internet en África, por ejemplo, es la dependencia de conexiones de cables de cobre lentas, caras y a menudo poco confiables, en lugar del cableado de fibra óptica de alta velocidad. Pero la rápida expansión de los teléfonos móviles ha mostrado que, con planeamiento e inversión apropiados, los países en desarrollo pueden ser capaces de beneficiarse salteando etapas en el proceso de desarrollo. En el caso de los teléfonos móviles, ello ha sido posible por el uso de satélites de telecomunicaciones, los que eliminan la necesidad de invertir en costosas líneas terrestres.De hecho, hay muchas formas en las que los satélites están transformando las posibilidades sociales y económicas de los países en el mundo en desarrollo. Los satélites de radiodifusión pueden ser usados para enviar material educativo a comunidades remotas. Los agricultores están usando la tecnología satelital para aprender sobre las condiciones del clima y comparar los precios ofrecidos por sus productos en ciudades locales. Tan útiles se han hecho los satélites que muchos países en desarrollo ahora están financiando, lanzando y operando los suyos propios. La nanotecnología encuentra rápidas aplicaciones potenciales en todo el mundo, que van desde la purificación de agua hasta drogas más baratas y efectivas.Como sucede con muchas nuevas tecnologías, hay potenciales inconvenientes, particularmente cuando se conoce poco con certeza sobre los efectos a largo plazo de la exposición humana a 'nano-partículas'. Ninguna tecnología debería ser adoptada sin someterla a críticas. Los gobiernos necesitan alentar el debate público informado para evitar errores anteriores cuando las técnicas basadas en la ciencia, como en el caso de los pesticidas químicos, fueron introducidas sin prestar la suficiente atención sobre sus posibles efectos secundarios. La tecnología nuclear no es extraña a la controversia. A pesar de los grandes desafíos de mantener esta tecnología segura y de depositar adecuadamente los residuos nucleares, tiene un potencial significativo para ayudar a lograr el desafío del cambio climático.Con todas esas tecnologías, los países en desarrollo enfrentan un doble reto. El primero es crear los mecanismos para asegurar que la tecnología pueda ser desarrollada y difundida.El segundo es asegurar que la tecnología es usada creativamente para beneficiar a los pobres. Dado el bajo poder de compra de los grupos más pobres de la sociedad, los gobiernos y las agencias de ayuda aún tiene un rol importante en asegurar que las nuevas tecnologías brinden todo su potencial para reducir la pobreza.Este portal temático busca informar a quienes toman decisiones — y al público, por quienes en definitiva son responsables — tanto sobre las promesas como sobre los riesgos de nuevas tecnologías, y cómo ellas pueden asegurar que la brecha tecnológica global se transforme en un recuerdo distante.El mérito de este portal de información yace enteramente en su utilidad para nuestros lectores, razón por la cual aceptamos sus sugerencias para mejorar su contenido.